MEMORABLE LEÇON 355 



prendre feu dans un bocal plein de mon gaz. Il y brûle, 

 en effet; il 3^ devient splendide artifice, avec crépitation, 

 radieuses étincelles et fumée de rouille poudrant le bocal. 

 Du bout de la spire de feu par moments se détache une 

 goutte rouge qui traverse, frémissante, la couche d'eau 

 laissée au fond du bocal, et s'incruste dans le verre 

 soudain ramolli. 



Ce pleur métallique, d'ardeur indomptable, nous 

 donne le frisson. On trépigne, on s'exclame, on applau- 

 dit. Les timides se voilent la face d'une main et n'osent 

 plus regarder que par l'interstice des doigts étalés. Mon 

 auditoire exulte, moi-même je triomphe. Hein! mes amis, 

 est-ce beau, la Chimie! 



Pour chacun de nous, il est dans la vie des jours 

 fortunés, dignes d'être notés d'un petit caillou blanc. 

 Ceux-ci, les positifs, ont brassé des affaires, ils ont 

 e;ao;né de l'aro-ent et ils relèvent fièrement le front. 

 Ceux-là, les méditatifs, ont gagné des idées, ils se 

 sont ouvert un compte nouveau dans le grand livre 

 des choses, et ils jouissent en silence des saintes joies 

 du vrai. 



Un de mes jours notables est celui de mes premiers 

 rapports avec l'oxygène. Ce jour-là, ma classe finie, 

 tout le matériel remis en place, je me sentais grandir 

 d'un empan. Manipulateur sans apprentissage, je venais 

 de montrer, avec plein succès, ce qui m'était inconnu 

 une paire d'heures avant. D'accident, aucun, pas même 

 la moindre tache d'acide. Ce n'est donc pas aussi difficile, 

 aussi dangereux que pouvait me le faire croire la piteuse 

 finale de la leçon à Saint-Martial. Avec un coup d'œil 



