558 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



magasin à chardons, entrepôt de ferraille, remise de 

 voituriers? Qui le sait? Les pierres ont leurs destinées, 

 non moins imprévues que les nôtres. 



Lorsque j'en prends possession comme laboratoire 

 des cours municipaux, la nef est restée ce qu'elle était 

 au moment de ma courte et désastreuse visite d'autre- 

 fois. A droite, sur les murailles, un semis de taches 

 noires frappe le regard. On dirait que la main d'un 

 forcené, se faisant arme d'un pot d'encre, a brisé là son 

 fragile projectile. Ces taches, je les reconnais tout de 

 suite. Ce sont les éclaboussures de la bouillie corrosive 

 que nous lança la cornue de jadis. Depuis ce temps 

 lointain, on n'a pas jugé à propos de les faire disparaître 

 sous une couche de badigeon. Tant mieux : elles seront 

 pour moi d'excellentes conseillères. Sous mes yeux, à 

 chaque leçon, elles me parleront sans cesse de prudence. 



Malgré tous ses attraits, la chimie cependant ne me 

 faisait pas oublier un projet bien conforme à mes goûts 

 et caressé depuis longtemps, celui d'enseigner l'histoire 

 naturelle dans une Faculté. Or, un jour, j'eus au lycée 

 la visite d'un inspecteur général non faite pour m'encou- 

 rager. Entre eux, mes collègues l'appelaient le Crocodile. 

 Peut-être les avait-il quelque peu houspillés dans sa 

 tournée. Malgré ses manières bourrues, c'était au fond 

 un excellent homme. Je lui dois un avis de haute influence 

 dans la suite de mes études. 



Ce jour-là, il parut seul, à l'improviste, dans la salle 

 où j'exerçais les élèves au dessin géométrique. Disons 

 qu'à cette époque, pour venir en aide à mon dérisoire 

 traitement et nouer vaille que vaille, avec ma nom- 



