LA CHIMIE INDUSTRIELLE 359 



breuse famille, les deux bouts de l'année, je cumulais 

 bien des fonctions tant au lycée qu'au dehors. Au lycée, 

 en particulier, après les deux heures soit de physique, 

 soit de chimie, soit d'histoire naturelle, venait, sans 

 répit, une autre séance de deux heures, où je montrais 

 comment se trace une épure de géométrie descriptive; 

 comment se dessinent un plan géodésique, une courbe 

 quelconque dont on connaît la loi de génération. On 

 appelait cela les travaux graphiques. 



L'irruption soudaine du personnage redouté ne me 

 cause pas grand émoi. Midi sonne, les élèves sortent, 

 et nous restons seuls. Je le sais géomètre. Une courbe 

 transcendante construite à la perfection est capable de 

 de l'amadouer. J'ai précisément, dans mes cartons, de 

 quoi le satisfaire. En cette circonstance, la fortune me 

 sert bien. Parmi mes écoliers, un se trouve qui, vrai 

 cancre pour tout le reste, manie excellemment équerrc, 

 règle et tire-ligne. Cervelle obtuse et doigts habiles. 



A la faveur d'un réseau de tangentes dont je lui ai 

 montré d'abord la loi et le tracé, mon artiste a obtenu 

 la cycloïde ordinaire, puis l'épicycloïde, tant intérieure 

 qu'extérieure; entin les mêmes courbes rallongées ou 

 raccourcies. Ses dessins sont d'admirables toiles d'arai- 

 gnée, enveloppant dans leur filet la courbe savante. Le 

 tracé est d'une telle précision qu'on peut en déduire 

 aisément de beaux théorèmes si pénibles au calcul. 



Je soumets les chefs-d'œuvre géométriques à mon 

 inspecteur général, féru lui-même de géométrie, à ce 

 que l'on dit. Modestement je dis le mode du tracé, j'attire 

 son attention sur les belles conséquences que le dessin 



