3^,0 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



permet de déduire. Peine perdue; mes feuilles n'obtiemicnt 

 qu'un regard distrait et sont rejetées sur la table à mesure 

 que je les présente. « Hélas! me disais-je, l'orage couve, 

 la cycloïde ne te sauvera pas ; tu vas recevoir à ton tour 

 le coup de dent du Crocodile. >/ 



Pas du tout. Voici que le redouté se fait débonnaire. 

 Il s'assied sur un banc, jambe de-ci, jambe de-là, m'in- 

 vite à prendre place à côté de lui, et un moment nous 

 causons travaux graphiques. Puis, avec brusquerie : 



« Avez-vous de la fortune? » fait-il. 



Abasourdi de la singulière demande, je réponds par 

 un sourire. 



« N'ayez crainte, reprend-il; confiez-vous à moi. Ce 

 que je vous demande est dans votre intérêt. Avez-vous 

 de la fortune? 



— Je n'ai pas à rougir de ma pauvreté, monsieur 

 l'inspecteur général. En toute franchise je vous le con- 

 fesse : je ne possède rien; mes ressources se réduisent 

 à mon humble salaire. » 



Un froncement de sourcil accueille ma réponse, et 

 j'entends ceci, dit à demi-voix, comme si mon confesseur 

 se parlait à lui-même : 



« C'est fâcheux, vraiment très fâcheux. » 



Étonné que ma pénurie fût jugée fâcheuse, je m'im- 

 formc. Je n'étais pas habitué à pareille sollicitude de la 

 part de mes chefs, 



« Eh oui, c'est grand dommage, continue l'homme 

 qu'on disait si terrible. J'ai lu vos travaux parus dans 

 les Annales des sciences natui'elles. Vous avez l'esprit 

 observateur, le goût des recherches, la parole animée,. 



