LA CHIMIE INDUSTRIELLE 361 



et hi plume ne pèse pas trop à vos doigts. Vous auriez 

 fait un excellent professeur de Faculté. 



— Mais c'est précisément le but que je poursuis. 



— Renoncez-y. 



— Ne remplirais-je pas les conditions de savoir 

 requises? 



— Si, vous les remplissez, mais vous n'avez pas de 

 fortune. » 



Le grand obstacle m'est dévoilé ; malheur aux pauvres ! 

 Le haut enseignement exige avant tout des rentes per- 

 sonnelles. Soyez médiocre, plat, mais a^^ez des écus qui 

 vous permettent de figurer. L'affaire dominante est là, le 

 reste est condition secondaire. 



Et le digne homme me raconte la misère en habit noir. 

 Quoique moins déshérité que je le suis, il en a connu les 

 déboires; il me les expose avec émotion, dans leur pleine 

 amertume. Le cœur brisé, je l'écoute; je sens crouler le 

 refuge où je pensais abriter mon avenir. 



« Monsieur, lui dis-je, vous venez de me rendre un 

 grand service, vous mettez fin à mes hésitations. Pro\'i- 

 soirement je renonce à mon projet. Je verrai d'abord s'il 

 est possible d'acquérir le petit avoir qui m'est nécessaire 

 afin d'enseigner décemment. // 



Là-dessus s'échange une amicale poignée de main, et 

 nous nous quittons. Je ne l'ai plus revu depuis. Ses 

 raisons, toutes paternelles, m'avaient vite convaincu : 

 j'étais mûr pour la rude \'érité. Quelques mois a\'ant 

 m'était arrivée ma nomination de suppléant à la chaire 

 de zoologie de Poitiers. On m'allouait prébende dérisoire. 

 Les frais du déménagement soldés, il me restait à peine 



