372 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Me voyant très perplexe et comme démoralisé par la 

 perspective d'une impériale entrevue : 



« Ne cherchez pas à m'échapper, ou gare aux gen- 

 darmes dont vous parlait ma lettre. Vous les avez vus 

 en entrant ici, mes gens à bonnet d'ourson. Ne tombez 

 pas entre leurs mains. Du reste, pour vous éviter la 

 tentation de fuir, nous irons ensemble aux Tuileries, 

 dans ma voiture. » 



Les choses se passèrent comme il le voulait. Le lende- 

 main, en compagnie du ministre, j'étais introduit dans 

 un petit salon des Tuileries par des chambellans à 

 culottes courtes et souliers à boucles d'argent. Ce sont 

 de curieux personnages. Leur costume et leurs allures 

 compassées en font à mes yeux des scarabées qui, en 

 guise d'élytres, porteraient grand frac café au lait, barré 

 de clefs au milieu du dos. Dans la pièce déjà attendaient 

 une vingtaine de personnes, venues un peu de partout. 

 Il y avait là des explorateurs, des géologues, des bota- 

 nistes, des fouilleurs d'archives, des archéologues, des 

 collectionneurs de silex préhistorique, enfin ce qui 

 d'habitude représente la vie scientifique en province. 



Entre l'empereur, tout simple, sans autre apparat 

 qu'un large ruban de moire rouge en sautoir. Rien de 

 majestueux. C'est un homme comme les autres, rondelet, 

 à grosses moustaches, à paupières demi-closes, qui 

 semblent toujours sommeiller. Il va de l'un à l'autre, 

 cause un moment avec chacun de nous à mesure que le 

 ministre lui dit notre nom et le genre de nos occupations. 

 11 passe, assez bien renseigné, des glaces du Spitzberg 

 aux dunes de la Gascogne, d'une charte carolingienne 



