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fréquente les bords des rigoles d'arrosage, à terrain 

 frais, à végétation variée, lieu de délice pour le mol- 

 lusque. Alors, il travaille sa pièce à terre. Dans ces 

 conditions il m'est facile de l'élever en domesticité et de 

 suivre dans les moindres détails la manœuvre de l'opé- 

 rateur. Essayons de faire assister le lecteur à l'étrange 

 spectacle. 



Dans un large bocal, garni d'un peu d'herbage, j'ins- 

 talle quelques Lampyres et une provision d'escargots de 

 taille convenable, ni trop gros ni trop petits. L'Hélice 

 variable domine. So3^ons patients et attendons. Que la 

 surveillance soit surtout assidue, car les événements 

 désirés surviennent à l'improviste et sont de brève durée. 



Enfin nous y voici. Le Ver luisant explore un peu la 

 • pièce, d'habitude rentrée en plein dans la coquille moins 

 le bourrelet du manteau qui déborde un peu. Alors 

 s'ouvre l'outil du vénateur, outil très simple mais exi- 

 geant le secours de la loupe pour être bien reconnu. Il 

 consiste en deux mandibules fortement recourbées en 

 croc, très acérées et menues comme un bout de cheveu. 

 Le microscope y constate dans toute la longueur un fin 

 canalicule. C'est tout. 



De son instrument, l'insecte tapote à diverses reprises 

 le manteau du mollusque. On dirait innocents baisers 

 plutôt que morsures, tant les choses se passent avec 

 douceur. Entre jeunes camarades, échangeant des agace- 

 ries, nous appelions jadis pichenettes de légères pressions 

 du bout des doigts, simple chatouillement plutôt que 

 sérieuse agression. Servons-nous de ce mot. Dans une 

 conversation avec la bête, le langage n'a rien à perdre à 



