392 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Tout à côté se voit une trachée singulière, dont le tronc 

 bref et remarquable d'ampleur se ramifie brusquement 

 en une sorte de buisson toulfu à ramifications très fines. 

 Celles-ci rampent sur la nappe photogénique ou même 

 y plongent. C'est tout. 



L'appareil lumineux est donc sous la dépendance de 

 l'appareil respiratoire et le travail produit est une oxy- 

 dation. La nappe blanche fournit la matière oxydable, la 

 grosse trachée épanouie en touffe buissonneuse y distribue 

 l'afflux de l'air; resterait à savoir de quelle nature est la 

 substance de cette nappe. 



On a tout d'abord songé au phosphore, tel que l'entend 

 la chimie. On a calciné le Lampyre et traité par les 

 brutales réactions qui mettent à découvert les corps 

 simples; dans cette voie, nul, que je sache, n'a obtenu 

 réponse satisfaisante. Le phosphore paraît être ici hors 

 de cause, malgré la dénomination de phosphorescence 

 que l'on donne parfois à la lueur du ver luisant. La 

 réponse est ailleurs, on ne sait où. 



Nous sommes mieux renseignés sur une autre question. 

 Le Lampyre dispose-t-il à sa guise de son émission 

 lumineuse; peut-il, à volonté, l'activer, la ralentir, 

 l'éteindre, et comment s'}^ prend-il? Possède-t-il un 

 écran opaque qui se tire sur le foyer lumineux et le voile 

 plus ou moins, ou bien laisse-t-il ce foyer toujours à 

 découvert? Pareil mécanisme est inutile. L'insecte a 

 mieux pour son phare à éclipses. 



La grosse trachée desservant la nappe photogénique 

 augmente l'afflux de l'air, et la luminosité s'accroît; la 

 même trachée régie par le vouloir de l'animal ralentit 



