LE VER LUISANT 395 



l'aération ou même la suspend, et la luminosité s'affaiblit, 

 ou même s'éteint. C'est, en somme, le mécanisme d'une 

 lampe dont l'éclat est réglé par l'arrivée de l'air sur la 

 mèche. 



Une émotion peut provoquer le fonctionnement de la 

 trachée au ser\'ice de la lumière. Ici deux cas sont, à 

 distinguer, sui\^ant qu'il s'agit des magnifiques écharpes, 

 parure exclusive de la femelle nubile, ou bien du modeste 

 lampion que les deux sexes s'allument à tous les âges 

 sur le dernier segment. Dans ce dernier cas, l'extinction 

 par un émoi est soudaine et complète ou à peu près. 

 Dans mes chasses nocturnes aux jeunes Lampyres, mesu- 

 rant environ cinq millimètres de longueur, je vois très 

 bien la petite lanterne reluire sur les brins de gazon, 

 mais pour peu qu'un faux mouvement fasse ébranler 

 quelque ramuscule voisin, la lueur à l'instant s'éteint et 

 la bestiole convoitée cesse d'être \isible. A\-ec les «grosses 

 femelles, illuminées de leur écharpe nuptiale, un émoi 

 même violent n'a qu'un effet médiocre, nul même souvent. 



A côté d'une cloche en toile métallique où j'élève en 

 plein air ma ménagerie de femelles, je'décharge un fusil. 

 L'explosion n'amène aucun résultat. L'illumination con- 

 tinue, vive et calme comme auparavant. Ax'cc un vapo- 

 risateur, je fais pleuN'oir une fine rosée d'eau froide sur 

 le troupeau. Aucune de mes bêtes ne s'éteint; tout au 

 plus y a-t-il, non chez toutes, une brève hésitation pour 

 l'éclat. Je lance dans la cloche une bouffée de ma pipe. 

 Cette fois l'hésitation est plus forte. 11 y a même des 

 extinctions, mais de brè\'e durée. Le calme re\ient \ite et 

 l'éclairage reprend aussi \if que jamais. Je saisis entre 



