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les doigts quelques-unes de mes captives; je les tourne, 

 les retourne, les tracasse un peu; l'illumination se con- 

 tinue, non bien affaiblie si je n'abuse pas du coup de 

 pouce. En cette période de la prochaine pariade, l'insecte 

 est dans toute la fougue de sa splendeur, et il faut des 

 motifs bien graves pour éteindre en plein ses fanaux. 



Tout bien considéré, il est indubitable que le Lampyre 

 régit lui-même son appareil lumineux, l'éteignant et le 

 rallumant à son gré; mais il est un point où l'interven- 

 tion volontaire de l'insecte est d'effet nul. Je détache un 

 lambeau d'épiderme où se trouve étalée une des nappes 

 photogéniques, et je l'introduis dans un tube en verre 

 que je clôture avec un tampon d'ouate humide, afin 

 d'éviter une évaporation trop rapide. Eh bien, ce débris 

 de cadavre reluit bel et bien, non toutefois avec le 

 même éclat que sur le vif. 



Le concours de la vie est maintenant inutile. La matière 

 oxydable, la nappe photogénique est en rapport direct 

 avec l'air ambiant ; l'afflux de l'oxygène par la voie d'une 

 trachée n'est pas nécessaire et l'émission lumineuse se 

 fait comme elle se produit au contact de l'air avec le réel 

 phosphore de la chimie. Ajoutons que dans de l'eau 

 aérée, la luminosité persiste aussi brillante qu'à l'air 

 libre, mais qu'elle s"éteint dans de l'eau privée d'air par 

 l'ébullition. On ne saurait trouver meilleure preuve de ce 

 que j'ai déjà avancé, savoir que la lumière du Lamp3Te 

 est l'effet d'une ox3^dation lente. 



Cette lumière est blanche, calme, douce à la vue et 

 donne l'idée d'une étincelle tombée de la pleine lune. 

 Malgré son vif éclat, elle est d'un pouvoir éclairant très 



