LE VER LUISANT 395 



faible. En faisant déplacer un Lampyre sur une li<2;nc 

 d'imprimé, on peut très bien, dans une profonde obscu- 

 rité, déchiffrer les lettres inie à une, et même des mots 

 entiers pas trop longs ; mais, en dehors d'une étroite 

 zone, rien autre n'est visible. Une pareille lanterne a 

 bientôt lassé la patience du lecteur. 



Supposons un groupe de Lampyres rapprochés jusqu'à 

 se toucher presque. Chacun d'eux émet sa lueur, qui 

 devrait, scmble-t-il, illuminer les voisins par réflexions 

 et nous valoir la vision nette des divers sujets indi\iducl- 

 lement. Il n'en est rien. Le concert lumineux est un 

 chaos où, pour une médiocre distance, notre regard ne 

 peut saisir forme déterminée. L'ensemble des éclairages 

 confond vaguement en un tout les éclaireurs. 



La photographie en donne une preuve frappante. J'ai 

 en plein air, sous cloche en toile métallique, une ving- 

 taine de femelles dans la plénitude de leur éclat. Une 

 touffe de thym fait bocage au centre de l'établissement. 

 La nuit venue, mes capti\'es grimpent à ce belvédère, 

 et de leur mieux, dans tous les sens de l'horizon, y font 

 valoir leurs atours lumineux. Ainsi se forment, le long 

 des brindilles, des grappes merveilleuses dont j'attendais 

 de superbes effets sur la plaque et sur le papier photo- 

 graphiques. Mon espoir est déçu. Je n'obtiens que des 

 taches blanches, informes, ici plus denses et là moins, 

 suivant la population du groupe. Des \'crs luisants 

 eux-mêmes, nulle effigie; pas de trace non plus de la 

 touffe de th3'm. Faute d'un éclairage con\'enable, la 

 superbe girandole se traduit par une confuse éclabous- 

 sure blanche sur fond noir. 



