LE VER LUISANT 397 



prétendants, le mâle de son eôté est pour\u d'un appa- 

 reil optique apte à percevoir de loin le moindre retîet du 

 fanal convocateur. Le corselet se dilate en bouclier et 

 déborde largement la tète sous forme de visière ou 

 d'abat-jour, dont le rôle est apparemment de restreindre 

 le champ de \ision pour concentrer le regard sur le 

 point lumineux à discerner. Sous cette voûte, sont les 

 deux yeux relativement énormes, très convexes, en forme 

 de calotte sphérique, et contigus l'un à l'autre, au point 

 de ne laisser entre eux qu'une étroite rainure pour l'in- 

 sertion des antennes. Cet œil double, occupant presque 

 en totalité la face de Tinsecte et retiré au fond de la 

 caverne que forme le large abat-jour du corselet, est un 

 véritable œil de Cyclope. 



Au moment de la pariade, l'illuniination s'aftaiblit 

 beaucoup, s'éteint presque; il ne reste en acti^■ité que 

 l'humble lampion du dernier segment. La discrète veil- 

 leuse suffit à la noce, tandis que dans le voisinage la 

 foule des bestioles nocturnes, attardées en leurs affaires, 

 susurre l'épithalame général. La ponte suit de près. Les 

 œufs, ronds et blancs, sont déposés, ou plutôt semés au 

 hasard sans le moindre soin maternel, soit sur le sol 

 légèrement frais, soit sur un brin de gazon. Ces relui- 

 sants ignorent à fond les tendresses faniiliales. 



Chose bien singulière : les œufs du Lampyre sont 

 lumineux, même encore inclus dans les lianes delà mère. 

 S'il m'arrive par inadvertance d'écraser une femelle 

 gontiée de germes parvenus à maturité, une traînée 

 luisante se répand sur mes doigts comme si j"a\ais crevé 

 quelque ampoule pleine d'une humeur phosphorique. La 



