4o6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Leur nombre est très variable. Les plaques d'une paire 

 de centaines sont assez fréquentes; les œufs isolés ou 

 bien assemblés en petits groupes sont, au contraire, 

 rares. L'état de tranquillité au moment du dépôt fait 

 particulièrement varier l'émission de la pondeuse. 



Dans son pourtour, le groupe est de configuration irré- 

 gulière; mais à l'intérieur il présente certain ordre. Les 

 œufs y sont rangés par séries rectilignes adossées l'une 

 à l'autre de façon que chaque pièce trouve double appui 

 sur la série précédente. Cette alternative, sans être d'une 

 précision irréprochable, donne assez bien solide équi- 

 libre à l'assemblage. 



Voir la pondeuse en son travail n'est pas chose aisée; 

 examinée de trop près, la Piéride aussitôt décampe. La 

 structure de l'ouvrage révèle assez la marche du travail. 

 L'oviducte mollement oscille dans un sens puis dans 

 l'autre, tour à tour, et dans chaque intervalle de deux 

 œufs contigus dans la rangée qui précède, un nouvel 

 œuf est logé. L'ampleur de l'oscillation décide de la 

 longueur de la rangée, ici plus longue et là plus courte, 

 suivant les caprices de la pondeuse. 



L'éclosion se fait en une semaine environ. Elle est à 

 peu près simultanée pour l'amas entier : dès qu'une 

 chenille émerge de son œuf, les autres émergent aussi, 

 comme si l'ébranlement natal était transmis de proche 

 en proche. De même, dans le nid de la Mante religieuse, 

 un avis semble se propager, éveillant la population. 

 C'est une onde qui progresse autour du point choqué. 

 L'œuf ne s'ouvre pas à la faveur d'une déhiscence 

 pareille à celle des capsules végétales dont les semences 



