LA CHENILLE DU CHOU 407 



sont arrivées à maturité ; c'est le nouveau-né lui-même 

 qui se pratique une ouverture de sortie en rongeant un 

 point de son enceinte. Vers le sommet du cône s'obtient 

 de la sorte une lucarne régulière, à bords nets, sans 

 bavures ni débris, preuve que cette partie de la muraille 

 a été grignotée et déglutie. Sauf cette brèche, juste 

 suffisante à la libération, l'œuf reste intact, toujours 

 solidement dressé sur sa base. C'est alors que la loupe 

 peut le mieux en constater la gracieuse structure. 



La relique est un sac en baudruche extra-fine, trans- 

 lucide, rigide et blanche, gardant en plein la forme de 

 l'œuf primitif. Une \ingtaine de méridiens striés, et 

 d'aspect nodulcux, y courent du sommet à la base. C'est 

 le bonnet pointu des mages, la mitre avec cannelures, 

 ciselées en chapelets de joaillerie. Le coffret natal de la 

 chenille du chou est, en somme, ouvrage d'art exquis. 



En une paire d'heures, l'éclosion de l'ensemble est 

 terminée, et la famille se trouve rassemblée, grouillante, 

 sur la couche de nippes natales restées en place. Long- 

 temps, avant de descendre sur la feuille nourricière, elle 

 stationne sur cette espèce de terrasse; elle y est même 

 très occupée. Et de quoi? Elle y broute un gazon étrange, 

 les belles mitres toujours debout. Doucement, avec 

 méthode, du sommet à la base, les nouveau-nés gri- 

 gnotent les sacoches d'où ils viennent de sortir. Du jour 

 au lendemain, rien n'en reste qu'une mosaïque de points 

 ronds, base des outres disparues. 



Comme premières bouchées, la chenille du chou mange 

 donc l'enveloppe membraneuse de son œuf. C'est la 

 consommation réglementaire, car je n'ai jamais vu un 



