LA CHUNILLE DU CHOU 409 



le but de s'emplir au plus \ite les burettes sérifiques qui 

 leur fourniront des amarres, font usage, elles aussi, 

 pour premières bouchées, de l'outre membraneuse résidu 

 de l'œuf. 



De l'estrade des sacoches natales ou se trou\ait d'abord 

 campée la jeune famille de la Piéride, tout est rasé 

 jusqu'à la base; il n'en reste que les empreintes rondes 

 des pièces qui la composaient. Le pilotis a disparu, les 

 marques des points d'implantation persistent. Les petites 

 chenilles sont alors au niveau de la feuille qui va désor- 

 mais les nourrir. Elles sont d'un jaune orangé pâle, avec 

 hérissement de cils blancs clairsemés. La tête, d'un noir 

 luisant, est remarquable de vigueur ; elle trahit déjà les 

 gloutonnes de l'avenir. L'animalcule mesure à peine 

 deux millimètres de longeur. 



Aussitôt au contact avec le pâturage, feuille verte du 

 chou, le troupeau commence le travail de stabilité. Un 

 peu de ci, un peu de là, dans son étroit voisinage, 

 chaque ver émet de sa filière de brèves amarres, si 

 subtiles qu'une loupe attentive est nécessaire pour les 

 entrevoir. Cela suffit à l'équilibre du chétif, presque 

 impondérable. 



Alors commence la réfection végétale. La longueur du 

 vermisseau promptement s'amplifie et passe de deux à 

 quatre millimètres. Bientôt s'effectue une mue qui modifie 

 le costume; sur un fond jaune pâle, la peau se tigre de 

 nombreuses ponctuations noires entremêlées de cils 

 blancs. Trois ou quatre jours de repos sont nécessaires 

 aux fatigues de l'excoriation. Cela fait, débute la fringale 

 qui doit faire du chou une ruine en quelques semaines. 



