4IO SOUVEMRS ENTOMOLOGIOUES 



Quel appétit! Quel estomac en travail continuel de 

 nuit comme de jour! C'est une officine dévorante, où les 

 aliments ne font que passer, aussitôt transmutés. Je sers 

 à mon troupeau sous cloche un paquet de feuilles choisies 

 parmi les plus amples; une paire d'heures après, rien 

 n'en reste que les grosses côtes et encore celles-ci sont- 

 elles attaquées si le renouvellement des vivres tarde un 

 peu. De ce train-là, un chou quintal débité feuille par 

 feuille ne suffirait une semaine à ma ménagerie. 



Aussi quand elle pullule, la gloutonne bête est-elle 

 un fléau. Comment en préserver nos jardins? Au temps 

 de Pline, le grand naturaliste latin, on dressait un pal 

 au milieu du carré de choux à protéger, et sur ce pal on 

 disposait un crâne de cheval blanchi au soleil ; un crâne 

 de jument convenait mieux encore. Pareil épouvantail 

 était censé tenir au large la dévorante engeance. 



Ma confiance est très médiocre en ce préservatif; si je 

 le mentionne, c'est qu'il me rappelle une pratique usitée 

 de notre temps, du moins dans mon voisinage. Rien 

 n'est vivace comme l'absurde. La tradition a conservé, 

 en le simplifiant, l'antique appareil protecteur dont parle 

 Pline. Au crâne de cheval on a substitué la coquille d'un 

 œuf dont on coiffe une baguette dressée parmi les choux. 

 C'est d'installation plus facile; c'est aussi d'efficacité 

 équivalente, c'est-à-dire que cela n'aboutit absolument 

 à rien. 



Avec un peu de crédulité tout s'explique, même 

 l'insensé. Si j'interroge les paysans, nos voisins, ils 

 me disent : l'eftet de la coquille d'œuf est des plus 

 simples; attirés par l'éclatante blancheur de l'objet, les 



