LA CHENILLE DU CHOU 413 



rigueurs de l'hiver. Je laissai donc ouverte la porte de 

 la serre. Bientôt toute la population avait disparu. 



Je la retrouvai dispersée à l'aventure contre les murailles 

 du voisinage, à quelque cinquante pas de distance. Les 

 saillies d'une corniche, les auvents formés d'un léger 

 pli de mortier leur servaient de refuge ; c'est là que 

 se fit l'excoriation chrysalidaire et que se passa l'hiver. 

 La chenille du chou est d'un tempérament robuste, peu 

 sensible aux chaleurs torrides ainsi qu'aux glaciales 

 rigueurs. Pour sa métamorphose, il lui suffit d'un gîte 

 aéré, exempt d'humidité permanente. 



Les ouailles de mon bercail s'agitent donc quelques 

 jours sur le treillis, inquiètes de s'en aller au loin à la 

 recherche de quelque muraille. Ne la trouvant pas et les 

 choses devenant pressantes, elles se résignent; chacune 

 file d'abord autour d'elle, en prenant appui sur le treillis, 

 un mince tapis de soie blanche, qui sera l'assise de 

 sustentation au moment du pénible et délicat travail de 

 la nymphose. A cette base, elle fixe son extrémité 

 d'arrière au moyen d'un coussinet de soie; elle y fixe 

 son avant au moyen d'une bretelle qui lui passe sous les 

 épaules et vient se relier de droite et de gauche au tapis. 

 Ainsi suspendue à son triple point d'attache, elle se 

 dépouille de sa défroque larvaire et devient chrysalide en 

 plein air, sans protection aucune hormis la muraille que 

 la chenille n'aurait pas manqué de trouver si je n'étais 

 inter\^enu. 



Celui-là certes serait de vue bien courte qui se figu- 

 rerait un monde de bonnes choses exclusivement prépa- 

 rées à notre intention. La grande nourrice, la terre, a la 



