LA CHENILLE DU CHOU 413 



Or parmi nos auxiliaires entomologiques, les moindres 

 de taille sont les meilleurs à l'ouvrage. L'un d'eux est 

 préposé à la surveillance des choux. Il est si petit, il 

 travaille si discrètement que le jardinier ne le connaît 

 pas, n'a jamais entendu parler de lui. Le verrait-il par 

 hasard, voltigeant autour de la plante protégée, il n'y 

 prendrait pas garde, ne soupçonnerait pas le service 

 rendu. Je me propose de mettre en lumière les mérites 

 de l'infime bestiole. 



Les savants l'appellent Microgastev glomeratus. 

 Qu'avait en vue l'auteur du vocable Microgaster, 

 signifiant petit ventre? Se proposait-il de faire allusion 

 à l'exiguïté de l'abdomen? Ce n'était pas le cas. Si peu 

 chargé qu'il soit de ventre, l'insecte en possède un cepen- 

 dant, correct et proportionné au reste du corps, de sorte 

 que la dénomination classique, loin de nous renseigner, 

 peut nous égarer si nous avons en elle pleine confiance. 

 La nomenclature, d'un jour à l'autre changeante et de 

 mieux en mieux croassante, est un guide peu sûr. Au lieu 

 de demander à la bête : comment t'appelles-tu? demandons- 

 lui tout d'abord : que sais-tu faire, quel est ton métier? 



Eh bien, le métier du Microgaster est d'exploiter la 

 Chenille du chou, métier bien défini, sans confusion 

 possible. Voulons-nous voir son ouvrage? Au printemps 

 inspectons le voisinage des jardins potagers. Pour peu 

 qu'on ait le regard scrutateur, on remarquera contre les 

 murailles ou sur les herbages flétris au pied des haies, 

 de très petits cocons jaunes, agglomérés entre eux et 

 formant des amas du \c)lume d'une noisette. Tout à côté 

 de chaque groupe, gît une Chenille du chou, parfois 



