LA CHENILLE DU CHOU 421 



commence pour la vermine le travail des cocons. Le fil, 

 jaune paille, tiré de la filière par un vif recul de la tête, 

 se fixe d'abord au blanc réseau de la chenille, puis au 

 produit des ourdisseurs voisins, de sorte que, par de 

 mutuels enchevêtrements, les ouvrages individuels se 

 soudent et forment un aggloméré où chacun des vers a 

 sa case. Pour le moment ce n'est pas le réel cocon qui se 

 tisse, mais un échafaudage général qui rendra plus aisée 

 la confection des coques individuelles. Toutes ces char- 

 pentes prennent appui sur les voisines et, brouillant 

 leurs fils, deviennent un édifice commun où chaque ver 

 se ménage sa propre cabine, où s'ourdit enfin le réel 

 cocon, mignon ouvrage à tissu serré. 



En mes cloches d'éducation, j'obtiens les groupes de 

 ces menues coques en tel nombre que peuvent l'ambi- 

 tionner mes expériences futures; les trois quarts des 

 chenilles m'en fournissent, tant la génération printanière 

 est envahie. Je loge ces groupes, un par un , dans dos 

 tubes de verre. Ce sera la collection où je puiserai, ayant 

 sous la main, en vue de mes essais, l'ensemble de la 

 population issue de la même chenille. 



Une paire de semaines après, vers le milieu de juin, 

 apparaît le Microgaster adulte. Dans le premier tube 

 examiné, ils sont une cinquantaine. La tumultueuse 

 assemblée est en pleine fête de pariade, car les deux sexes 

 sont toujours présents parmi les commensaux d'une 

 même chenille. Quelle animation, quelle orgie amou- 

 reuse! La sarabande de ces pigmées déconcerte l'obser- 

 vateur, lui donne le \'ertige. 



La plupart des femelles, désireuses de la liberté. 



