DES CICINDÉLIDES. 



existence ne dépend pas de leur savoir-faire à se procurer leur nourriture, 

 niais bien de cette dernière, et la preuve, c'est que lorsque celle-ci disparaît. 

 ils meurent et disparaissent avec elle. Dès lors, en supputant ('gaiement les 

 actes de ces animaux, on voit que leurs facultés intellectuelles sont moins 

 développées que chez les carnassiers. Or, là où ces facultés sont plus 

 grandes, le système nerveux doit être, sinon plus développé, du moins plus 

 parfait; et si la perfectibilité de ce dernier est le critérium de la place qu'on 

 doit assigner aux êtres vivants dans l'échelle zoologique, il est évident que 

 les carnassiers, possédant la plus grande part d'intelligence, ce qui suppose, 

 par conséquent, le système nerveux le plus parfait, doivent occuper aussi 

 le premier rang dans la hiérarchie entomologique. Je aisse aux anato- 

 mistes le soin de décider si la théorie s'accorde avec un fait qui me semble 

 être démontré par la pratique. 



Les Cicindélides , les Carabides, les Dytiscides et les Gyrinides font 

 partie d'un groupe très naturel que Latreille désigne sous le nom de car- 

 nassiers et Clairville d'adéphages, groupe dont les espèces se nourrissent 

 exclusivement de proie, et ont en commun un certain nombre de carac- 

 tères modifiés par la nature, pour vivre, les uns sur la terre (carnassiers 

 terrestres), et les autres dans l'eau (carnassiers aquatiques \ Le premier 

 rang parmi ces groupes doit être assigné aux Cicindélides, à raison de la plus 

 giande perfection de leurs organes, et surtout de leurs organes buccaux , 

 pour la haute intelligence dont ils font preuve en chassant leur proie, poin- 

 teur agilité remarquable, ainsi que pour la beauté de leurs parures, qui 

 ont fait donner à ces insectes, par les entomologistes anglais, le nom 

 pittoresque de « Tiger-Beetles » ou Coléoptères-Tigres 



Chacun a eu occasion d'observer, par un jour de soleil, ces féroces mais 

 intéressants petits animaux dans l'arène de leurs ébats. Tantôt immobiles, 

 on les croirait pétrifiés; tantôt déployant leurs ailes, ils fuient avec la rapi- 

 dité de I éclair ; leur vol, cependant, n'est pas de longue durée. Lorsque le 

 Cicindélide aperçoit une proie, il se précipite sur elle, la saisit dans ses 

 redoutables mandibules, et la dévore aussitôt. Quand il est lait prison- 

 nier à son tour, il se débat très violemment et tâche de mordre en 

 ouvrant et en fermant ses mandibules. Après sa mort, il devient sou- 

 vent la proie de ceux dont il avait été la terreur. Les fourmis et les né- 

 crophages, ces hyènes, ces fossoyeurs entomologiques ne tardent pas à 



