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d'une manière si grande dans les limites d'un même groupe , qu'il 



ne se ressemble nullement ehez des espèces d'ailleurs Ires voisines sons 

 tous les autres rapports; en outre, la valeur attribuée à la centralisation 

 de ees ganglions iboraciques et abdominaux parait avoir été singulière- 

 ment exagérée, ou, comme dit M. de Siebold, il \ a des objections sérieuses 

 à faire sur la valeur qu'il faut lui attribuer. 



Erichson, M. L. Redtenbacher et Lacordaire se sont conformés tous trois 

 à l'usage généralement suivi depuis Latreille, de mettre les espèces carnas- 

 sières en tête de l'ordre des Coléoptères , et l'on peut invoquer les consi- 

 dérations suivantes en laveur de la prééminence accordée aux Carnassiers. 

 Parmi les Vertébrés, dit Lacordaire (1) , c'est le plus ou moins de ressem- 

 blance avec l'homme qui décide de la place que chaque groupe doit occuper 

 dans l'échelle zoologique, ('liez les Invertébrés, ce terme de comparaison 

 faisant défaut, il faut recourir à un autre, qui ne peut être . ce me semble , 

 que la nature des rapports que ces animaux ont avec le monde extérieur. 

 Or, comme ces rapports sont principalement déterminés par le genre de 

 nourriture, celle-ci joue dans la question dont il s'agit un rôle de premier 

 ordre. Si cela est admis, il est incontestable que les substances animales 

 sont d'un rang; supérieur aux substances végétales, et que, parmi les pre- 

 mières, il en est de même de celles qu'anime la vie à l'égard de celles qui 

 en sont privées. A. ce point de vue, on ne saurait douter que les Coléoptères 

 carnassiers doivent être placés en tète de l'ordre. 



Cette question, du reste, est subordonnée à une autre plus générale encore, 

 celle de l'idée qu'on se fait des rapports que les êtres vivants ont entre eux 

 \prcs ce qui vient d'être dit, j'ajouterai que les espèces carnassières moll- 

 irent, dans leurs rapports les plus essentiels avec le monde extérieur, un 

 degré d'intelligence fort supérieur aux autres. En effet, elles doivent cher- 

 cher el chasser leur proie, elles ne dépendent pas de cette dernière, mais 

 bien de l'intelligence qu'elles possèdent à se la procurer; ici donc, si l'on 

 calcule les actes de ces animaux, on verra que leurs facultés intellectuelles 

 sont développées jusqu'à un degré assez élevé; Les coprophages el les phyto- 

 phages, eux, se nourrissent des détritus animaux et des plantes (pie la nature 

 a placés sous leurs pas et qui sont spécialement destinés à ces insectes; leur 



1 Gel). Col., v. 1, p. XVII 



