LA LYCOSE DE NARDONNE. — LE TERRIER 15 



de l'Aranéide, en apparence si mal outillée; il suffirait de 

 l'agrandir et de le régulariser. J'étais dans l'erreur : de 

 l'entrée au fond, le terrier se creuse par le travail direct 

 de l'Aranéide. 



Où sont alors les instruments de forage? On songe aux 

 pattes, aux griffettes; on y songe, mais la réflexion dit 

 que de pareils outils, trop longs et de manœuvre difficul- 

 tueuse dans un étroit espace, seraient insuffisants. Il faut 

 ici le pic à manche court du mineur pour cogner dur, 

 s'insinuer au-dessous, soulever, arracher; il faut la pointe 

 aiguë qui plonge dans la masse terreuse, la fait crouler 

 en miettes. Il reste alors les crocs de la Lycose, armes 

 fines qu'on hésite d'abord à faire intervenir en semblable 

 travail, tant il semble illogique de creuser un puits avec 

 des bistouris. 



Ce sont deux pointes acérées et courbes qui, dans 

 l'inaction, se ploient à la manière d'un doigt fléchi et 

 s'abritent entre deux forts piliers. Le chat rentre ses 

 griffes dans des gaines, sous le velours de la patte, afin 

 de leur conserver leur acuité et leur tranchant. De même, 

 la Lycose protège ses poignards empoisonnés en les 

 repliant sous l'abri de deux puissantes colonnes, qui des- 

 cendent d'aplomb sur la face et contiennent les muscles 

 chargés de les mouvoir. 



Eh bien, cette trousse de chirurgie, destinée à juguler 

 la proie, la voici devenue pic pour le rude travail du 

 forage. Assister aux fouilles sous terre n'est pas possible; 

 on peut du moins, avec quelque patience, être témoin du 

 charroi des déblais. Si je surveille mes captives, sans me 

 lasser, à des heures très matinales, car l'ouvrage se fait 



