LA LYCOSE DE NARBONNE. — LA FAMILLE 2<> 



Parler ici d'amour maternel serait, je crois, excessif. 

 La tendresse de la Lycose pour ses fils ne dépasse guère 

 celle de la plante qui, étrangère à tout sentiment affec- 

 tueux, a néanmoins, à l'égard de ses graines, des soins 

 d'une exquise délicatesse. La bête, en bien des cas, ne 

 connaît pas d'autre maternité. Qu'importe à la Lycose sa 

 marmaille! Elle accepte celle d'autrui non moins bien 

 que la sienne; elle est satisfaite pourvu qu'une foule 

 grouillante lui charge le dos, foule venue de ses flancs 

 ou d'ailleurs. Le réel amour maternel est ici hors de 

 cause. 



J'ai dit ailleurs les prouesses de la mère Copris, sur- 

 veillant des cellules qui ne sont pas son ouvrage et ne 

 contiennent pas ses fils. D'un zèle difficile à lasser par 

 l'excès de travail que je lui impose, elle expurge de leurs 

 moisissures les coques étrangères, dépassant de beau- 

 coup le nombre des réglementaires nitées; doucement 

 elle les ratisse, les polit, les répare; attentive, elle les 

 ausculte et s'informe par l'ouïe des progrès des nourris- 

 sons. Sa réelle collection ne serait pas mieux soignée. 

 Famille véritable et famille d'autrui, pour elle c'est tout un. 



Même indifférence de la part de la Lycose. Avec un 

 pinceau, je balaye la charge de l'une de mes Aranéides 

 et je la fais choir au voisinage d'une autre, couverte de 

 ses petits. Les délogés trottinent, trouvent étalées les 

 pattes de la nouvelle mère, vite y grimpent et montent 

 sur le dos de la bénévole, qui tranquillement laisse faire. 

 Ils s'insinuent parmi les autres, ou, lorsque la couche est 

 trop épaisse, ils gagnent l'avant, passent du ventre sur la 

 poitrine, sur la tête même, mais en laissant la région des 



