LA LYCOSE DE NARBONNE. — LA FAMILLE 27 



chargées de petits. Chacune a sa demeure éloignée de 

 celle de l'autre autant que le permet l'ampleur de la ter- 

 rine commune. La distance est d'un empan et au delà. 

 Ce n'est pas assez. Le voisinage allume bientôt de féroces 

 jalousies entre ces intolérantes, obligées de vivre à l'écart 

 l'une de l'autre pour se faire un suffisant domaine de 

 chasse. 



Un matin, je surprends les deux commères en querelle 

 à la surface du sol. La vaincue gît sur le dos; la victo- 

 rieuse, ventre contre ventre avec son adversaire, l'étreint 

 des pattes, l'immobilise. Des deux parts, les crocs veni- 

 meux sont ouverts, prêts à mordre sans l'oser encore, 

 tant ils sont redoutables pour l'une comme pour l'autre. 

 Après une assez longue attente avec simple échange de 

 menaces, la plus vigoureuse, celle qui occupe le dessus, 

 ferme sa machine de mort et broie la tête de la gisante. 

 Puis tranquillement, par petites bouchées, elle mange la 

 défunte. 



Or, tandis que la mère est dévorée, que font les petits? 

 Aisément consolables, insoucieux de la scène atroce, ils 

 montent sur le dos de la victorieuse et paisiblement s'y 

 installent, pêle-mêle avec la famille légitime. L'ogresse 

 ne s'y oppose, les admet comme siens. Elle fait ripaille 

 de la mère, elle donne asile aux orphelins. 



Ajoutons que, de longs mois encore, jusqu'à l'émanci- 

 pation finale, elle les portera sans les distinguer des 

 siens. Désormais les deux familles, si tragiquement réu- 

 nies, n'en feront plus qu'une. On voit combien il serait 

 déplacé de faire intervenir ici l'amour maternel et ses 

 tendresses. 



