38 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



défaillant. Mes pensionnaires entrent, en pleine vigueur, 

 dans leur quatrième année. L'hiver, aux champs, je 

 trouvais portant leurs petits des mères de grande taille et 

 d'autres presque de moitié moindres. L'ensemble repré- 

 sentait donc une triple filiation. Et maintenant voici que, 

 dans mes terrines, après le départ de la famille, les 

 vieilles matrones persistent, aussi robustes que jamais. 

 Toutes les apparences le disent : devenues bisaïeules, 

 elles se maintiennent aptes à procréer. 



Les faits répondent à ces prévisions. Septembre revenu, 

 mes captives traînent une sacoche aussi volumineuse que 

 celle de l'an passé. Longtemps, même alors que les autres 

 pontes sont écloses depuis quelques semaines, elles 

 viennent chaque jour, sur le seuil du terrier, présenter 

 leurs pilules à l'incubation du soleil. Leur persévérance 

 n'aboutit pas; rien ne sort de la bourse de satin. Rien n'y 

 bouge. Pourquoi? 



Parce que, dans la captivité de mes cloches, les œufs 

 n'ont pas eu de père. Lassées d'attendre et reconnaissant 

 enfin la stérilité de leur produit, elles repoussent le sac 

 aux œufs hors du terrier et plus ne s'en occupent. Au 

 retour du printemps, alors que la famille, développée 

 suivant les règles, aurait été émancipée, enfin elles 

 périssent. Mieux que le Scarabée sacré, son voisin, la 

 puissante Araignée des garrigues connaît donc la longévité 

 patriarcale; à tout le moins, elle vit cinq années. 



Laissons les mères à leurs affaires et revenons aux 

 jeunes. Ce n'est pas sans quelque surprise que l'on voit 

 les petites Lycoses, dès les premiers moments de l'éman- 

 cipation, se hâter de gagner les hauteurs. Destinées à 



