IV 

 L'EXODE DES ARAIGNÉES 



Une fois mûres dans leurs fruits, les graines sont dis- 

 séminées, c'est-à-dire dispersées à la surface du sol, pour 

 germer en des points encore inoccupés et peupler les 

 étendues où se trouvent réalisées les conditions favo- 

 rables. 



Parmi les décombres, au bord des chemins, vient une 

 cucurbitacée, l'Ecbalium élastique, vulgairement Con- 

 combre d'âne, dont les fruits, âpres et petits concombres 

 d'une amertume extrême, ont la grosseur d'une datte. A 

 la maturité, la chair centrale se résout en un liquide dans 

 lequel nagent les semences. Comprimé par la paroi élas- 

 tique du fruit, ce liquide presse sur la base du pédon- 

 cule, qui, peu à peu refoulé en dehors, cède à la manière 

 d'un tampon, se désarticule et laisse libre un orifice par 

 où brusquement s'élance un jet de graines et de pulpe 

 fluide. Lorsque d'une main novice on ébranle la plante 

 chargée de fruits jaunis par un soleil ardent, ce n'est 

 jamais sans une certaine émotion que l'on entend bruire 



