L'EXODE DES ARAIGNEES 5' 



La première réponse m'est donnée par une autre 

 Épeire, bien plus précoce, dont je trouve la famille, au 

 commencement de mai, sur un Yucca de l'enclos. La 

 plante a fleuri l'an passé. Sa hampe florale, bien rameuse 

 et haute d'un mètre, est encore en place, toute desséchée. 

 Sur les feuilles vertes, en lame d'épée, grouillent deux 

 familles récemment écloses. Les menues bestioles sont 

 d'un jaune terne, avec une tache triangulaire noire sur 

 le croupion. Plus tard, la triple croix blanche, ornement 

 du dos, m'indiquera que ma trouvaille se rapporte à 

 l'Épeire porte-croix ou diadème (Epeira diadema, 

 Walck.). 



Le soleil venu en ce point de l'enclos, l'un des deux 

 groupes est en grand émoi. Agiles acrobates, les petites 

 Araignées grimpent, maintenant Tune, maintenant 

 l'autre, et atteignent le sommet de la hampe. Là, marches 

 et contremarches, tumulte et confusion, car le vent 

 souffle un peu et met le désordre dans le troupeau. Je ne 

 vois pas bien les manœuvres suivies. De la cime de la 

 hampe, elles partent de moment en moment, une par 

 une; elles s'élancent d'un brusque essor; elles s'envolent, 

 pour ainsi dire. On les dirait douées des ailes du mou- 

 cheron. 



Tout aussitôt elles disparaissent à ma vue. Rien à mes 

 regards n'explique cette étrange envolée, car l'observation 

 précise est impraticable dans le tumulte du plein air. Il 

 faut ici tranquille atmosphère et le calme de mon cabinet. 



Avec une large boîte aussitôt refermée, je cueille la 

 famille et je l'installe dans le laboratoire aux bêtes, sur 

 une petite table, en face de la fenêtre ouverte, à deux pas 



