52 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de distance. Averti par ce que je viens de voir de leur 

 propension à se porter sur les hauteurs, je donne à mes 

 sujets, comme mât ascensionnel, un faisceau de brindilles 

 d'une coudée d'élévation. Toute la bande se hâte d'y 

 grimper et d'en atteindre la cime. En peu d'instants, nul 

 ne manque au groupement dans le haut. L'avenir nous 

 apprendra le motif de cet assemblage sur les points sail- 

 lants des broussailles. 



Maintenant les petites Araignées filent de-ci, de-là, à 

 l'aventure; elles montent, descendent, reviennent sur 

 leurs pas. Ainsi se tisse un léger voile de fils divergents, 

 une nappe anguleuse qui pour sommet a l'extrémité du 

 rameau, et pour base le bord de la table, sur une largeur 

 d'une paire d'empans. Ce voile est le champ de 

 manœuvre, l'atelier où se font les préparatifs du départ. 



Là courent empressées les humbles créatures, allant 

 et revenant infatigables. Visitées du soleil, elles devien- 

 nent des points brillants et forment sur le fond laiteux de 

 la toile une sorte de constellation, image des points 

 reculés du ciel où le télescope nous montre les infinis 

 fourmillements d'étoiles. L'immensément petit etl'immen- 

 sément grand sont d'aspect semblable. C'est une affaire 

 de distance. 



Mais la nébuleuse animée ne se compose pas d'étoiles 

 fixes; les points en sont, au contraire, dans un mouve- 

 ment continuel. Les jeunes Araignées ne cessent de se 

 déplacer sur leur nappe. Beaucoup se laissent choir, 

 appendues au bout d'un fil que le poids de la précipitée 

 soutire des filières. Puis rapidement elles remontent le 

 long du même fil, qu'elles empaquettent à mesure en 



