54 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



n'en faut pas davantage : aussitôt la bestiole cesse 

 d'avancer, retombe. La passerelle invisible est rompue. 

 Mon fils, le jeune Paul, qui m'assiste, est ébahi de ce coup 

 de baguette magique, car lui non plus, avec ses yeux 

 tout neufs, ne parvient pas à voir en avant un appui où 

 puisse s'engager la petite Araignée. 



En arrière, au contraire, un fil est perceptible. Cette 

 différence s'explique aisément. Toute Araignée qui che- 

 mine file en même temps un cordon de sûreté qui sauve- 

 gardera la funambule d'une chute toujours possible. En 

 arrière, le fil se double donc et devient de la sorte 

 visible; en avant, il est encore simple et ne peut guère 

 être perçu. 



Cette passerelle invisible, la bête évidemment ne la 

 lance pas; elle est entraînée et déroulée par un souffle 

 d'air. Riche d'un pareil cordon, l'Épeire le laisse flotter, 

 et le vent, si faible soit-il, l'entraîne, le dévide. Ainsi 

 monte et se déroule la volute de fumée venue du four- 

 neau d'une pipe. 



Que ce fil flottant vienne à toucher un objet quelconque 

 du voisinage, cela suffit pour l'y fixer. Le pont suspendu 

 est jeté, l'Aranéide peut se mettre en marche. Les Indiens 

 de l'Amérique du Sud traversent, dit-on, les abîmes des 

 Cordillères sur des escarpolettes de lianes; la petite 

 Araignée franchit le vide sur l'invisible et l'impondé- 

 rable. 



Mais pour transporter ailleurs le bout du fil flottant, 

 il faut un courant d'air. Actuellement ce courant est 

 établi entre la porte de mon cabinet et la fenêtre, l'une et 

 l'autre ouvertes. Je ne le sens pas, tant il est modéré; j'en 



