L'EXODE DES ARAIGNEES 57 



Le fil n'a pas atteint le plafond; il flotte, fixé seule- 

 ment à sa base. Tant qu'il est de longueur convenable, 

 il peut, quoique mouvant, soutenir le poids de l'animal- 

 cule. Mais à mesure que l'Araignée monte, le flotteur se 

 raccourcit d'autant, et un moment arrive où l'équilibre 

 se fait entre la force ascensionnelle du fil et la charge 

 soutenue. Alors la bestiole reste stationnaire, quoique 

 grimpant toujours. 



Puis la charge l'emporte sur le flotteur, de plus en plus 

 raccourci, et l'Araignée rétrograde, malgré sa conti- 

 nuelle marche en avant. Enfin elle est ramenée sur le 

 rameau par le fil rabattu. Là bientôt l'ascension est 

 reprise, soit sur un nouveau fil, si les burettes à soie ne 

 sont pas encore épuisées, soit sur un fil étranger, travail 

 des devancières. 



D'ordinaire le plafond est atteint. Il est élevé de quatre 

 mètres. La petite Épeire peut donc, comme premier 

 produit de sa filature, avant d'avoir pris aucune réfec- 

 tion, obtenir un cordon de quatre mètres au moins de 

 longueur. Et tout cela, le cordier et sa corde, était con- 

 tenu dans l'œuf, un globule de rien. A quel degré de 

 ténuité peut donc se travailler la matière soyeuse dont 

 est pourvue la jeune Araignée! Notre industrie sait 

 obtenir des fils de platine qu'on ne peut voir qu'en les 

 portant au rouge par la chaleur. Avec des moyens bien 

 plus simples, la petite Épeire tire de sa tréfilerie des cor- 

 delettes que l'illumination par le soleil ne parvient pas 

 toujours à faire soupçonner. 



Ne laissons pas toutes les ascensionnistes échouer au 

 plafond, parages inhospitaliers où la plupart périront 



