L 'ARAIGNEE-CRABE 71 



une matinée et sont remplacées le lendemain par d'autres, 

 écloses dans la fraîcheur de l'aube. Cette splendide 

 floraison dure cinq à six semaines. 



Là butinent passionnément les Abeilles, très affairées 

 dans l'ample collerette des étamines, qui les enfarinent 

 de jaune. Leur persécuteur est au courant de cette 

 afïluence. Il se poste sous la tente rose d'un pétale, pour 

 lui hutte d'affût. Promenons le regard sur la fleur, un 

 peu de partout. Si nous voyons une Abeille inerte, éti- 

 rant pattes et langue, approchons-nous : le Thomise est 

 là neuf fois sur dix. Le bandit vient de faire son coup; il 

 suce la trépassée. 



Après tout, l'égorgeur d'Abeilles est une jolie, très 

 jolie créature, malgré sa lourde panse taillée sur le 

 modèle d'un tronc de pyramide et bosselée à la base, de 

 droite et de gauche, d'un mamelon en gibbe de chameau. 

 La peau, caressante au regard mieux qu'un satin, est 

 chez les uns d'un blanc de lait, chez les autres d'un 

 jaune citron. Il y a des élégants qui se parent les pattes 

 de multiples bracelets roses, et l'échiné d'arabesques 

 carminées. Un mince ruban vert-céladon fait parfois 

 bordure sur les côtés de la poitrine. C'est moins riche 

 que le costume de l'Épeire fasciée, mais combien plus 

 gracieux par la sobriété, la finesse et le fondu des teintes! 

 Les doigts novices, à qui répugnerait toute autre Arai- 

 gnée, se laissent persuader par ces élégances; ils sai- 

 sissent sans crainte le beau Thomise, d'aspect si paci- 

 fique. 



Or, que sait-il faire, ce bijou des Aranéides? D'abord 

 un nid digne de son constructeur. Avec des radicelles, 



