72 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



des crins, des flocons de laine, le Chardonneret, le 

 Pinson et les autres maîtres dans l'art de bâtir cons- 

 truisent une conque aérienne dans l'enfourchure des 

 rameaux. Ami des hauteurs, lui aussi, pour l'emplace- 

 ment de son nid, le Thomise choisit sur le Ciste, son 

 habituel domaine de chasse, un ramuscule élevé, flétri 

 par la chaleur et possédant quelques feuilles mortes, 

 recroquevillées en cabane. C'est là qu'il s'établit en vue 

 de la ponte. 



Montant et descendant d'une oscillation douce, un peu 

 de tous côtés, la navette vivante, gonfle de soie, ourdit 

 une sacoche dont la paroi fait corps avec les feuilles 

 sèches d'alentour. En partie visible, en partie voilé par 

 ses appuis, l'ouvrage est d'un blanc pur et mat. Sa forme, 

 moulée dans l'intervalle angulaire des feuilles rappro- 

 chées, est celle d'un conoïde, rappelant, sous un moindre 

 volume, celui de l'Épeire soyeuse. 



Lorsque les œufs sont en place, un couvercle de la 

 même soie blanche clôt, de façon hermétique, l'embou- 

 chure du récipient. Enfin quelques fils tendus en léger 

 rideau font ciel de lit au-dessus du nid et délimitent, 

 avec l'extrémité courbe des feuilles, une sorte d'alcôve 

 où s'établit la mère. 



C'est mieux qu'un lieu de repos après les fatigues de 

 la ponte : c'est un corps de garde, un poste de surveil- 

 lance où la mère se tient, étalée à plat, jusqu'à l'exode 

 des jeunes. Très émaciéc par le dépôt des œufs et la 

 dépense de soierie, elle ne vit plus que pour la protection 

 de son nid. 



Si quelque vagabond passe à proximité, vite elle sort 



