74 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sac aux œufs, la bille de liège ouvrage de ma lime, la 

 boulette de papier, la pelote de fil. Pour savoir si le 

 Thomise peut commettre erreur analogue, j'ai disposé 

 en conoïde clos des fragments de cocon de ver à soie, 

 fragments que je retournais de façon à présenter au 

 dehors la face intérieure plus fine et plus unie. Ma ten- 

 tative n'a pas eu de succès. Délogée de chez elle et trans- 

 portée sur la sacoche artificielle, la mère Thomise a 

 refusé obstinément de s'y établir. Serait-elle plus clair- 

 voyante que la Lycose? Peut-être bien. Ne l'en louons 

 pas trop : l'imitation du nid était des plus grossières. 



A la fin de mai sont terminés les travaux de la ponte. 

 Alors, couchée à plat sur le plafond de son nid, la mère 

 ne sort plus de son corps de garde, ni de nuit ni de jour. 

 La voyant si maigre, si ridée, je me figure lui être 

 agréable en l'approvisionnant d'Abeilles, comme je le 

 faisais auparavant. 



J'ai mal jugé de ses besoins. L'Abeille, sa passion 

 jusqu'ici, ne la tente plus. En vain, tout à côté, la proie 

 bourdonne, capture facile sous la cloche; la gardienne 

 ne se dérange pas de son poste, ne fait cas de la bonne 

 fortune. Elle ne vit que de dévouement maternel, louable 

 nourriture, mais peu substantielle. Aussi je la vois de 

 jour en jour dépérir, se rider davantage. Qu'attend-elle 

 pour mourir, la desséchée? 



Elle attend la sortie des siens, à qui la moribonde est 

 encore utile. Quand ils émergent de leur ballon, les 

 petits de l'Épeire fasciée sont orphelins depuis long- 

 temps. Nul ne doit leur venir en aide, et ils ne sont pas 

 de force à se libérer eux-mêmes. Il faut que, par le méca- 



