LES EPEIRES. — CONSTRUCTION DE LA TOILE 83 



nous les cachent. C'est en juillet, une paire d'heures 

 avant le coucher du soleil, que le travail commence. 



Alors les filandières de l'enclos quittent leurs cachettes 

 diurnes, choisissent leurs postes et se mettent à filer, qui 

 d'ici, qui de là. Elles sont nombreuses; nous pouvons 

 choisir à notre convenance. Arrêtons-nous devant celle- 

 ci, surprise au moment où se posent les bases de la 

 construction. 



Sans aucun ordre appréciable, elle parcourt la haie de 

 romarins, d'une sommité de rameau à l'autre, dans 

 l'étendue d'une paire d'empans. A mesure elle met en 

 place un fil, tiré de sa tréfilerie au moyen des peignes 

 des pattes postérieures. En cet ouvrage préparatoire, 

 nulle apparence de plan combiné. Fougueuse, la bête va, 

 vient comme au hasard; elle monte, descend, remonte, 

 replonge et consolide chaque fois les points d'attache 

 avec des amarres multiples, çà et là réparties. Le résultat 

 est un maigre échafaudage désordonné. 



Est-ce désordonné qu'il faut dire? Peut-être non. 

 Mieux expert que le mien en ces sortes d'affaires, le 

 regard de l'Épeire a reconnu la disposition générale des 

 lieux ; puis l'édifice funiculaire s'est construit en consé- 

 quence, très incorrect à mon avis, très convenable aux 

 projets de l'Aranéide. Que veut l'Épeire, en effet? Un 

 solide cadre où se puisse enchâsser le réseau du filet. 

 L'informe charpente qu'elle vient de construire remplit 

 les conditions requises; elle délimite une aire plane, 

 libre et verticale. C'est tout ce qu'il faut. 



L'ouvrage en so.n entier est d'ailleurs maintenant de 

 brève durée : chaque soir il est refait de fond en comble, 



