LES EPEIRES. — CONSTRUCTION DE LA TOILE 87 



cision mathématique serait ici superflue. N'importe, on 

 est émerveillé du résultat obtenu. Comment fait l'Épeirc 

 pour réussir dans son diflicultueux problème, si étrange- 

 ment conduit? Je me le demande encore. 



La pose des rayons est terminée. L'Araignée se campe 

 au centre, sur le coussinet provenant de la mire initiale 

 et des bouts de fil retranchés. A la faveur de cet appui, 

 doucement elle tourne sur place. Un minutieux travail 

 l'occupe. Avec un fil d'extrême finesse, elle décrit d'un 

 rayon à l'autre, à partir du centre, un trait spiral à tours 

 très serrés. La région centrale travaillée de la sorte 

 atteint, dans les toiles des adultes, l'ampleur de la paume 

 de la main ; dans les toiles des jeunes, elle est très 

 réduite, mais ne manque jamais. Pour des motifs dont 

 l'explication sera fournie dans le courant de cette étude, 

 je l'appellerai désormais Y aire de repos. 



Puis le fil augmente de grosseur. Le premier se voyait 

 à peine, le second est nettement visible. A grands pas 

 obliques, l'Araignée se déplace, tourne un petit nombre 

 de fois en s'éloignant de plus en plus du centre, fixe à 

 mesure sa cordelette sur le rayon traversé', et aboutit enfin 

 à la marge inférieure du cadre. Elle vient de décrire une 

 spire à tours d'ampleur rapidement croissante. Un centi- 

 mètre est la distance moyenne d'un tour à l'autre, même 

 dans les constructions des jeunes. 



Que ce terme de spire, impliquant l'idée d'une ligne 

 courbe, ne nous égare pas. Toute courbe est bannie de 

 l'ouvrage des Épeires; il n'y est fait emploi que de la 

 droite et de ses combinaisons. On a simplement en vue 

 ici une ligne polygonale qui serait inscrite dans une 



