LES EPEIRES. — CONSTRUCTION DE LA TOILE 89 



fait en sens inverse le trajet qu'elle a fait en posant cette 

 spirale; elle s'éloignait du centre, maintenant elle s'en 

 rapproche, et par des circuits plus serrés, plus nombreux. 

 Elle part de la base de la spire auxiliaire, non loin du cadre. 



Ce qui suit est d'observation pénible, tant les mou- 

 vements sont prestes et saccadés. C'est une suite de petits 

 élans brusques, d'oscillations, de courbettes qui décon- 

 certent le regard. Il faut une attention soutenue et des exa- 

 mens répétés pour démêler un peu la marche du travail. 



Les deux pattes postérieures, outils de tissage, sont en 

 continuelle activité. Désignons-les d'après leur position 

 sur l'atelier. J'appelle patte intérieure celle qui fait face 

 au centre de l'enroulement lorsque l'animal chemine; et 

 patte extérieure celle qui se trouve en dehors de cet 

 enroulement. 



Cette dernière tire le cordonnet de la filière et le passe 

 à la patte intérieure, qui, d'un geste gracieux, le dépose 

 sur le rayon traversé. En même temps, la première patte 

 s'informe de la distance; elle harponne le dernier circuit 

 mis en place et amène à portée convenable le point du 

 rayon où le fil doit se souder. Aussitôt le rayon touché, 

 le fil s'y fixe par son propre gluten. Pas de lents pro- 

 cédés, pas de nœuds; la soudure se fait d'elle-même. 



Cependant, à mesure qu'elle tourne par étroits degrés, 

 la filandière se rapproche des traverses auxiliaires qui 

 viennent de lui servir d'appui. Quand, enfin, elles sont 

 trop près, ces traverses doivent disparaître; elles gêne- 

 raient la régularité de l'ouvrage. L'Araignée harponne 

 donc, pour soutien, les échelons d'un rang supérieur; 

 elle cueille, un à un, à mesure qu'elle chemine, ceux qui 



