9« SOUVENIRS ENTO MO LOGIQUES 



ne lui servent plus, et les rassemble en une subtile pelote 

 au point d'attache sur le rayon suivant. De là résulte 

 une série d'atomes soyeux jalonnant le trajet de la spire 

 disparue. 



Il faut une incidence favorable de la lumière pour 

 distinguer ces points, seuls restes du fil auxiliaire ruiné. 

 On les prendrait pour des granules de poussière si leur 

 distribution, d'une impeccable régularité, ne faisait songer 

 à la spirale disparue. Ils persistent, toujours reconnais- 

 sablés, jusqu'au délabrement final du réseau. 



Et, sans arrêt aucun, l'Araignée vire, vire encore, vire 

 toujours, se rapprochant du centre, et répétant la soudure 

 de son fil sur chaque rayon traversé. Une bonne demi- 

 heure, une heure même chez les adultes, se dépense en 

 circuits de spirale, au nombre d'une cinquantaine pour 

 la toile de l'Épeire soyeuse, d'une trentaine pour celles 

 de TÉpeire fasciée et de l'Épeire angulaire. 



Enfin, à quelque distance du centre, sur les confins de 

 ce que j'ai appelé l'aire de repos, l'Araignée termine sa 

 spirale de façon brusque, alors que l'espace suffirait 

 encore pour un certain nombre de tours. Nous verrons 

 tout à l'heure le motif de cet arrêt soudain. Alors, à la 

 précipitée, l'Épeire, n'importe laquelle, jeune ou vieille, 

 se jette sur le coussinet central, l'extirpe et le roule en 

 une pelote que je m'attendais à voir rejeter. 



Pas du tout : l'économie ne lui permet pas cette prodi- 

 galité. Elle mange le coussinet, d'abord jalon initial, puis 

 amas de bouts de fil ; elle remet en fusion dans le creuset 

 digestif ce qui doit rentrer sans doute dans le trésor de 

 la soie. La bouchée est coriace, d'élaboration stomacale 



