94 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



à l'arrière. De droite et de gauche, elle se gonfle la base 

 du ventre en bref mamelon. 



Cette voisine, voilà bien mon affaire, à la condition 

 qu'elle travaille à des heures non trop tardives. Les 

 choses s'annoncent bien; je surprends la ventrue qui tend 

 ses premiers fils. Ce début promet un succès peu coûteux 

 d'insomnies. Et, en effet, tout le mois de juillet et la 

 majeure partie du mois d'août, entre huit et dix heures 

 du soir, je peux suivre la confection de la toile, plus ou 

 moins ruinée chaque nuit par les événements de la chasse, 

 et refaite le lendemain quand elle est trop délabrée. 



Pendant les deux mois caniculaires, alors que l'obscu- 

 rité se fait profonde et qu'un peu de fraîcheur succède à 

 la fournaise de la journée, il m'est facile, une lanterne à 

 la main, de suivre les diverses opérations de ma voisine. 

 Elle s'est établie, à hauteur commode pour l'observation, 

 entre une rangée de cyprès et un fourré de lauriers, vers 

 l'entrée d'un défilé que fréquentent les papillons nocturnes. 

 La place est bonne, paraît-il, car de toute la saison 

 l'Épeire n'en change pas, bien que renouvelant son filet 

 presque chaque soir. 



A la fin du crépuscule, nous allons ponctuellement lui 

 rendre visite en famille. Grands et petits, nous sommes 

 émerveillés de tant de ventre et de telles voltiges au 

 milieu de cordages tremblants; nous admirons, à mesure 

 qu'il se forme, le réseau d'impeccable géométrie. Tout 

 reluisant aux clartés de la lanterne, l'ouvrage devient 

 féerique rosace, qui semble ourdie avec des rayons de 

 lune. 



Si je m'attarde, désireux d'élucider certains détails, la 



