LES EPEIRES. — MA VOISINE 103 



de l'avant, et cela suffit. Quant à nous, moins audacieux, 

 informons-nous d'abord; demandons à l'expérience si, 

 réellement, l'Araignée sait restaurer son ouvrage. 



L'Épeire angulaire, cette proche voisine qui m'a déjà 

 fourni tant d'autres documents, vient de terminer sa 

 toile à neuf heures du soir. La nuit est superbe, calme 

 et chaude, propice aux rondes des Phalènes. La chasse 

 promet d'être bonne. Au moment où, la grande spirale 

 terminée, l'Épeire va manger le coussinet central et 

 s'installer en son aire de repos, avec de fins ciseaux je 

 fends la toile en deux suivant un diamètre. Par le retrait 

 des rayons qui n'ont plus d'antagonistes, il se fait un 

 vide où pourraient passer trois doigts de la main. 



Réfugiée sur son câble, l'Araignée regarde faire, non 

 bien effrayée. Quand j'ai fini, tranquillement elle revient. 

 Sur l'une des moitiés, elle se campe au point qui fut le 

 centre de l'orbe entière ; mais, les pattes d'un côté ne 

 trouvant pas d'appui, elle ne tarde pas à reconnaître 

 que le piège est défectueux. Alors deux fils sont tendus 

 en travers de la brèche, deux fils, pas davantage; les 

 pattes qui manquaient d'appui s'y étendent, et désormais 

 l'Épeire ne bouge plus, attentive aux événements de la 

 chasse. 



Lorsque j'ai vu poser ces deux fils reliant les lèvres 

 de la fente, l'espoir m'est venu d'assister à un ravau- 

 dage. L'Araignée, me disais-je, va multiplier ces fils 

 transversaux d'un bout à l'autre de la brèche, et si la 

 pièce ajoutée n'est pas conforme au reste de l'ouvrage, 

 du moins elle remplira le vide, et la nappe continue 

 sera d'usage efficace à l'égal de la nappe réglementaire. 



