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est hors de service ; une Phalène passant ne s'y laisserait 

 prendre. Or, que fait l'Épeire devant ce désastre? 



Elle ne fait rien du tout. Immobile en son aire de 

 repos que j'ai laissée intacte, elle attend la prise du 

 gibier; elle l'attend en vain toute la nuit sur sa toile 

 impuissante. Au matin, je trouve le lacs tel qu'il était 

 la veille. La faim, mère de l'industrie, n'a pas décidé 

 l'Aranéide à restaurer un peu son piège saccagé. 



Peut-être est-ce trop exiger de ses moyens. Les 

 burettes à soie peuvent être épuisées après la pose de la 

 grande spirale, et recommencer coup sur coup la même 

 dépense est impossible. Je désire un cas où cet épuise- 

 ment ne puisse être invoqué. Mon assiduité l'obtient. 



Au moment où je surveille l'enroulement de la spirale, 

 un gibier vient donner dans le piège encore incomplet. 

 L'Épeire suspend son travail, accourt à l'étourdi, 

 l'enveloppe et s'en repaît sur place. Pendant la lutte, 

 un segment de la nappe s'est déchiré sous les yeux 

 mêmes de l'ourdisseuse. Un ample vide compromet le 

 bon fonctionnement du filet. Que va faire l'Araignée 

 devant ce fâcheux accroc ? 



C'est le moment ou jamais de rétablir les fils rompus: 

 l'accident vient de se passer à l'instant même, entre les 

 pattes de la bête; il est connu à coup sûr, et de plus la 

 corderie est en pleine fonction. Cette fois est hors de 

 cause l'épuisement de l'entrepôt de soie. 



Eh bien, dans ces conditions, très favorables au ravau- 

 dage, l'Épeire ne raccommode nullement. Elle rejette sa 

 proie après en avoir humé quelques gorgées, et reprend 

 sa spirale au point où elle avait interrompu son travail 



