LES EPEIRES. — MA VOISINE 107 



des habitations {Tegenaria domestica, Lin.). Dans l'angle 

 des murs de nos maisons, elle tend de larges nappes que 

 fixent des prolongements anguleux. En un recoin latéral, 

 le mieux protégé, est l'appartement secret de la proprié- 

 taire. C'est un tube de soie, une galerie d'ouverture 

 conique, où l'Aranéide surveille les événements, à l'abri 

 des regards. Le reste du tissu, dépassant en finesse nos 

 plus souples mousselines, n'est pas, à vrai dire, un 

 engin de chasse; c'est une estrade où l'Araignée, de nuit 

 surtout, fait sa ronde, attentive aux choses de son 

 domaine. Le vrai traquenard consiste en un fouillis de 

 cordages tendus au-dessus de la nappe. 



Le piège, construit d'après d'autres règles que chez les 

 Épeires, fonctionne aussi de façon différente. Ici, pas de 

 fils visqueux, mais de simples lacets, rendus invincibles 

 par leur multitude. Qu'un moucheron se jette dans le 

 perfide enchevêtrement, et il est pris, d'autant mieux lié 

 qu'il se débat davantage. L'empêtré tombe sur la nappe. 

 La Tégénaire accourt et le jugule. 



Cela dit, expérimentons un peu. Dans la nappe de 

 l'Araignée domestique, je pratique une ouverture ronde, 

 large d'une paire de travers de doigt. Tout le jour le 

 trou reste béant, mais le lendemain il est invariablement 

 fermé. Une gaze d'extrême ténuité clôt la brèche, qui, 

 par son aspect sombre, fait contraste avec la blancheur 

 opaque du tissu environnant. La gaze est tellement 

 subtile que, pour m'assurer de sa présence, j'ai recours 

 à un brin de paille plutôt qu'à la vue. L'ébranlement de 

 la toile lorsque cette région est touchée affirme un 

 obstacle. 



