LES ÉPEIRES. — LE PIÈGE A G LU AUX 113 



santé exsudation les vertus adhésives de la surface à 

 mesure que l'exposition à l'air les affaiblit. C'est tout 

 naïvement merveilleux. 



L'Épeire ne chasse pas aux lacets, elle chasse aux 

 gluaux. Et quels gluaux! Tout s'y prend, même l'aigrette 

 de pissenlit qui mollement les effleure. Néanmoins 

 l'Épeire, en rapport continuel avec sa toile, ne s'y prend 

 pas. Pourquoi? 



Rappelons d'abord que l'Araignée s'est ménagé au 

 milieu de son piège une aire dans la structure de laquelle 

 n'entre pas le fil spiral visqueux. Nous avons vu que ce 

 fil s'arrête brusquement à quelque distance du centre. Il 

 y a là, dans une étendue qui sur les grandes toiles repré- 

 sente à peu près la paume de la main, un tissu formé de 

 rayons et du commencement de la spirale auxiliaire, tissu 

 neutre où la paille exploratrice n'obtient nulle part 

 adhésion. 



En cette région centrale, aire de repos, et uniquement 

 là, stationne l'Épeire, attendant des journées entières 

 l'arrivée du gibier. Si intime et si prolongé que soit son 

 contact avec cette partie de la nappe, elle ne court le 

 risque de s'y engluer, l'enduit visqueux manquant, ainsi 

 que la structure torse et tubulaire, dans toute la longueur 

 des rayons et dans toute l'étendue de la spire auxiliaire. 

 Un fil simple, rectiligne et plein compose ces pièces, de 

 même que le reste de la charpente. Mais lorsqu'une proie 

 vient de se prendre, souvent tout au bord de la toile, il 

 faut vite accourir pour la ligoter et maîtriser ses efforts 

 de délivrance. L'Araignée marche alors sur son réseau, 

 et je ne m'aperçois pas qu'elle en éprouve le moindre 

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