LES EPEIRES. — LE PIEGE A GLU AUX 115 



d'huile pour manier les baguettes où devait se prendre le 

 chardonneret; de même l'Épeire se vernit d'une sueur 

 spéciale pour opérer en tout point de sa toile sans crainte 

 des gluaux. 



Cependant une station trop prolongée sur les fils vis- 

 queux aurait des inconvénients. A la longue, un contact 

 continuel avec ces fils pourrait amener certaine adhésion 

 et gêner l'Araignée, qui doit conserver toute sa prestesse 

 pour courir sus à la proie avant qu'elle ne se dégage. 

 Au6si dans la structure du poste aux interminables 

 attentes, n'entre-t-il jamais des fils glutineux. 



C'est uniquement dans son aire de repos que l'Épeire 

 se tient, immobile et les huit pattes étalées, prêtes à per- 

 cevoir tout ébranlement de la toile. C'est encore là qu'elle 

 prend sa réfection, souvent d'une longue durée, lorsque 

 la pièce saisie est copieuse; c'est là qu'après l'avoir liée 

 et mordillée, elle traîne toujours sa proie au bout d'un fil, 

 afin de l'y consommer à l'aise, sur une nappe non vis- 

 queuse. Comme poste de chasse et comme réfectoire, 

 l'Épeire s'est ménagé une aire centrale exempte de glu. 



Quant à cette glu, il n'est guère possible d'en étudier 

 les caractères chimiques, à cause de sa faible quantité. 

 Le microscope nous la montre s'épanchant des fils rompus 

 sous forme d'une traînée hyaline, quelque peu granu- 

 leuse. L'expérience que voici nous en apprend davantage. 



Avec une lame de verre passée à travers la toile, je 

 cueille une série de gluaux qui restent fixés en traits 

 parallèles. Je couvre cette lame d'une cloche reposant sur 

 une couche d'eau. Bientôt, dans cette atmosphère saturée 

 d'humidité, les fils s'enveloppent d'une gaine aqueuse 



