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qui, petit à petit, s'accroît et devient coulante. Alors la 

 configuration en torsade a disparu, et dans le canal du 

 fil se voit un chapelet d'orbes translucides, c'est-à-dire 

 une série de gouttelettes d'extrême finesse. 



Au bout de vingt-quatre heures, ces fils ont perdu leur 

 contenu et se trouvent réduits à des traits presque invi- 

 sibles. Si je dépose alors sur le verre une goutte d'eau, 

 j'obtiens une dissolution visqueuse comme m'en donne- 

 rait une parcelle de gomme arabique. La conclusion est 

 évidente : la glu des Épeires est une substance très 

 hygrométrique. Dans une atmosphère saturée d'humidité, 

 elle s'imprègne abondamment et filtre par exsudation à 

 travers la paroi des fils tubulaires. 



Ces données nous expliquent certains faits relatifs au 

 travail de la toile. L'Épeire fasciée et l'Épeire soyeuse 

 adultes s'occupent du tissage à des heures très matinales, 

 bien avant l'aube. Si l'air devient brumeux, il leur arrive 

 de laisser l'ouvrage inachevé; elles édifient la charpente 

 générale, tendent les rayons, décrivent même la spirale 

 auxiliaire, pièces qui sont toutes inaltérables par un excès 

 d'humidité ; mais elles se gardent bien de travailler aux 

 gluaux, qui, imprégnés par le brouillard, se résoudraient 

 en loques visqueuses et perdraient leur efficacité en se 

 délavant. Le filet commencé s'achèvera la nuit suivante, 

 si l'atmosphère est propice. 



Si la haute hygrométrie du fil captateur a des incon- 

 vénients, elle a surtout des avantages. Les deux Épeires, 

 chassant de jour, affectionnent les chaudes expositions, 

 violemment ensoleillées, où les Criquets se complaisent. 

 Sous les torridités de la canicule, à moins de dispositions 



