LES EPEIRES. — GEOMETRIE DE LA TOILE 137 



vaille d'après les mêmes principes que le Mollusque à 

 coquille convolutée. 



Ce dernier, pour construire sa spire, a des années 

 entières, et il met dans l'enroulement une perfection 

 exquise. L'Épeire, pour tendre son réseau, n'a qu'une 

 séance d'une heure au plus; aussi la rapidité de l'exé- 

 cution lui impose-t-elle ouvrage plus simple. Elle abrège, 

 en se bornant au croquis de la courbe que l'autre décrit 

 en pleine perfection. 



L'Épeire est donc versée dans les secrets géométriques 

 de l'Ammonite et du Pompile; elle pratique, en la sim- 

 plifiant, la ligne à logarithmes chère à l'Escargot. Quel 

 est son guide? Nul moyen d'invoquer ici un tortillement 

 quelconque, comme on le fait au sujet du Ver, ambitieux 

 de devenir Mollusque. Il faut nécessairement que la bête 

 ait en elle-même le tracé virtuel de sa spirale. Jamais le 

 hasard, si fécond que nous le supposions en surprises, 

 n'a pu lui enseigner la haute géométrie où notre intelli- 

 gence, sans forte culture préalable, ne tarde pas à 

 s'égarer. 



Convient-il de reconnaître dans l'art .de l'Épeire un 

 simple effet de l'organisation? On songe volontiers aux 

 pattes qui, douées d'une extension très variable, feraient 

 office de compas. Plus ou moins fléchies, plus ou moins 

 étalées, elles détermineraient machinalement l'angle 

 sous lequel la spire doit couper le rayon : elles conser- 

 veraient le parallélisme des traverses dans chaque 

 secteur. 



Quelques objections se présentent, affirmant que l'outil 

 n'est pas ici l'unique régulateur de l'ouvrage. Si la 



