LES EPEIRES. — GEOMETRIE DE LA TOILE 141 



calcul. Il nous faut la massue d'Hercule pour dompter 

 un moucheron. 



Certes, nos méthodes d'investigation mathématique 

 sont ingénieuses; on ne saurait trop admirer les puis- 

 santes cervelles qui les ont inventées; mais combien 

 lentes et pénibles en face des moindres réalités ! Ne 

 nous sera-t-il jamais donné de scruter le vrai 

 de façon plus simple? L'intelligence pourra-t-elle 

 un jour se passer du lourd arsenal des formules? 

 Pourquoi pas? 



Voici que l'abracadabrant nombre e reparaît, inscrit 

 sur un fil d'Araignée. Considérons, par une matinée 

 brumeuse, le réseau qui vient d'être construit pendant la 

 nuit. A cause de leur hygrométrie, les gluaux se sont 

 chargés de gouttelettes et, fléchissant sous le poids, sont 

 devenus autant de chaînettes, autant de chapelets de 

 gemmes limpides, gracieux chapelets rangés en ordre 

 exquis et retombant en courbes d'escarpolette. Si le 

 soleil perce le brouillard, l'ensemble s'illumine de feux 

 diaprés et devient splendide girandole. Le nombre e est 

 dans toute sa gloire. 



La géométrie, c'est-à-dire l'harmonie dans l'étendue, 

 préside à tout. Elle est dans l'arrangement des écailles 

 d'un cône de pin comme dans l'arrangement des gluaux 

 d'une Épeire; elle est dans la rampe d'un Escargot, dans 

 le chapelet d'un fil d'Araignée, comme dans l'orbite 

 d'une planète; elle est partout, aussi savante dans 

 le monde des atomes que dans le monde des 

 immensités. 



Et cette géométrie universelle nous parle d'un Uni- 



