XI 

 LES ÉPEIRES. — LA PARIADE. — LA CHASSE 



Malgré l'importance du sujet, je serai bref sur les 

 épousailles des Épeires, natures frustes où les amours 

 tournent aisément au tragique dans les mystères de la 

 nuit. Je n'ai assisté qu'une seule fois à la pariade, et je 

 dois la bonne fortune de cette curieuse observation à ma 

 grosse voisine, l'Épeire angulaire, si souvent visitée à la 

 clarté d'une lanterne. Racontons la chose. 



C'est dans la première semaine du mois d'août, vers 

 les neuf heures du soir, par un ciel superbe, un temps 

 calme et chaud. Sa toile n'est pas encore construite, et 

 l'Araignée se tient immobile sur son câble suspenseur. 

 Pareil chômage, à l'heure où le travail devrait être dans 

 son plein, est fait pour m'étonner. Se préparerait-il des 

 choses insolites ? 



Oui, en effet. Je vois accourir des broussailles du voi- 

 sinage et s'engager sur le câble un mâle, un nain qui 

 vient, lui gringalet, présenter ses hommages à la grosse 

 pansue. Comment a-t-il appris, en son coin reculé, la 



