LES EPEIRES. — LA PARIADE. — LA CHASSE 145 



trapèze. Ce faisant, elle présente au nain le dessous de 

 la panse et lui permet ainsi de tapoter un peu du bout 

 des palpes au bon endroit. Plus rien, c'est fini. 



Le but de l'expédition est atteint. Le gringalet en 

 toute hâte déguerpit comme s'il avait une Furie à ses 

 trousses. S'il restait, apparemment il serait mangé. Ces 

 exercices sur la corde raide ne se répètent pas. En vain 

 j'ai fait le guet les soirées suivantes, je n'ai plus revu 

 le sire. 



Lui parti, l'épousée descend du câble, file sa toile et 

 se met en posture de chasse. Il faut manger pour avoir 

 de la soie, il faut avoir de la soie pour manger, et sur- 

 tout pour ourdir le dispendieux cocon de la famille. 

 Donc pas de repos, même après les émotions nuptiales. 



En leur piège à gluaux, les Épeires sont admirables 

 de patiente immobilité. La tête en bas et les huit pattes 

 largement étalées, l'Aranéide occupe le centre de la 

 nappe, point récepteur des avis donnés par les rayons. 

 Si quelque part, en arrière aussi bien qu'en avant, une 

 trépidation se fait, signe d'un gibier pris, l'Épeire en 

 est avertie, même sans le secours de la vue. Aussitôt 

 elle accourt. 



Jusque-là, nul mouvement; on dirait la bête hypno- 

 tisée par l'attention. Tout au plus, à l'apparition de 

 quelque chose de suspect, se met-elle à faire trembler 

 sa toile. C'est sa manière d'en imposer à l'importun. 

 Si je veux provoquer moi-même la curieuse alerte, je 

 n'ai qu'à taquiner l'Épeire avec un brin de paille. Au 

 jeu de l'escarpolette, il nous faut un aide qui nous mette 

 en branle. L'effrayée qui veut se faire effrayante a trouvé 



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