LES EPEIRES. — LA PARIADE. — LA CHASSE 149 



D'un rapide élan, l'Araignée tourne elle-même autour 

 de l'insecte immobile, en traversant la toile par-dessus 

 et par-dessous, et déposant à mesure le lien de son fil. 

 La grande élasticité des gluaux permet à l'Épeire de se 

 lancer coup sur coup à travers la toile et de passer outre 

 sans endommager le filet. 



Supposons maintenant un gibier périlleux, une Mante 

 religieuse, par exemple, brandissant ses pattes ravis- 

 seuses à croc et double scie; un Frelon, dardant furieux 

 son atroce stylet; un robuste coléoptère, un Pentodon, 

 invincible sous son armure de corne. Ce sont là des 

 pièces exceptionnelles, très peu connues de l'Épeire. 

 Seront-elles acceptées, venues de mes artifices? 



Elles le sont, mais non sans prudence. Le gibier 

 étant reconnu d'approche dangereuse, l'Épeire lui tourne 

 le dos au lieu de lui faire face; elle braque sur lui sa 

 machine à cordages. Rapidement, les pattes postérieures 

 tirent des filières bien mieux que des cordons isolés. 

 Toute la batterie sérifique fonctionnant à la fois, ce sont 

 de vrais rubans, des nappes, qu'un ample geste des 

 pattes épanouit en éventail et projette' sur l'enlacé. 

 Attentive aux soubresauts, l'Épeire lance ses brassées 

 de liens sur l'avant et sur l'arrière, sur les pattes et sur 

 les ailes, d'ici, delà, de partout, à profusion. Sous 

 pareille avalanche, le plus fougueux est promptement 

 dompté. En vain la Mante essaye d'ouvrir ses brassards 

 dentelés; en vain le Frelon joue du poignard, en vain le 

 Coléoptère se raidit sur pattes et fait le gros dos : une 

 nouvelle ondée de fils s'abat et paralyse tout effort. 



Ces prodigues rubans, lancés à distance, menacent 



