LES EPEIRES. — LA PARIADE. — LA CHASSE 133 



l'Acridien et le dépouille soigneusement du suaire de 

 soie. L'insecte n'est pas mort, de bien s'en faut ; on 

 dirait même qu'il n'a rien éprouvé. En vain je promène 

 ma loupe sur le délivré, je n'aperçois aucune trace de 

 blessure. 



Serait-il indemne, malgré l'espèce de baiser que je 

 viens de lui voir donner tantôt? Volontiers on l'affirme- 

 rait, tant il lance entre mes doigts de fougueuses ruades. 

 Cependant, mis à terre, il marche gauchement, il hésite 

 à bondir. C'est peut-être un trouble passager, causé par 

 les terribles émotions du ligotage sur la toile. Cela se 

 dissipera bientôt, semble-t-il. 



Mes Criquets sont logés sous cloche, avec une feuille 

 de laitue qui les consolera de leurs épreuves. Or, voici 

 qu'ils ne se consolent pas de leur trouble. Un jour se 

 passe et puis deux. Nul ne touche à la feuille de salade; 

 l'appétit a disparu. Les mouvements se font plus indécis, 

 comme entravés par une irrésistible torpeur. Le deuxième 

 jour ils sont morts, tant qu'il y en a, irrémissiblement 

 morts. 



De sa délicate morsure, l'Épeire ne tue donc pas 

 brusquement sa proie ; elle l'intoxique de façon à produire 

 une défaillance graduelle, qui donne largement à la 

 suceuse le temps de saigner sa victime, sans aucun 

 danger, avant que l'inertie cadavérique arrête le flux des 

 humeurs. 



Le repas dure des vingt-quatre heures si la pièce est 

 volumineuse, et jusqu'à la fin l'égorgée conserve un reste 

 de vie, condition favorable à l'épuisement des sucs. 

 Encore une savante boucherie, bien différente des tac- 



